Güvenli şifreleme yöntemleri klasik şifreleme yöntemlerinin zayıf yönlerini ortadan kaldıran ve kriptoanalize karşı dirençli olan algoritmalarla gerçeklenir. Bu yöntemler elektronik sistemlerde (bilgisayar, telekomünikasyon vb) kullanılır ve ikili düzende (binary) saklanan ve taşınan bilgi üzerinde uygulanır. Bu nedenle anahtar olarak bit dizileri kullanılır.

Bir şifreleme algoritmasının güvenliği belirleyen en önemli değişkenlerden birisi anahtar uzunluğudur. Örneğin 64 bitlik bir anahtar kullanan şifreleme algoritması için toplam anahtar sayısı 264= 1019 adettir. Şifrelemede bu anahtarlardan herhangi birisi kullanılabileceği için bu anahtarı tahmin yoluyla elde etme olasılığı çok düşüktür.

64 bitlik Anahtar = 1100101010110001 0001101000000111 0110100010011110 1100111010011011

Kriptolojide bahsedilen rakamlar genellikle çok büyük olduğu için, fiziksel dünyadaki bazı büyük rakamları bilmek okuyucuların hayal gücü için faydalı olacaktır.

Büyük Rakamlar

Yıldırım düşmesi sonucu ölme ihtimali (1 gün için) = 9 milyarda bir (233)

Evrenin yaşı = 1010 (234) yıl

Dünyadaki atomların sayısı = 1051 (2170)

Güvenli şifreleme temel olarak iki çeşittir :